冬夜里期待年度最靠譜流星雨
12月，金星、土星等行星的觀測條件差強人意，但你可以期待流星劃過夜空的瞬間。被網(wǎng)友稱為“年度最靠譜流星雨”的雙子座流星雨將在天幕上演，小熊座流星雨、后發(fā)座流星雨、十二月小獅座流星雨等也將輪番亮相。
月亮與亮星畢宿五的約會
畢宿五是冬季星空中的代表性亮星。2015年1月，月掩畢宿五開始進(jìn)入“觀測季”，而且這輪“觀測季”將一直持續(xù)到2018年9月。這期間，全球一共能觀測到45次月掩畢宿五。由于掩星天象發(fā)生的時間和月相等因素的影響，并非每次的觀測條件都很好。總體來說，發(fā)生在春、秋季的弦月掩畢宿五觀測條件會更好。
12月有兩次月掩畢宿五，而且都是滿月掩星。一次發(fā)生在北京時間3日入夜之后，另一次發(fā)生在31日上午。第一次我國北方大部分地區(qū)都可以觀測到，而第二次更適合歐洲和北美地區(qū)觀測。大家可以嘗試觀測12月3日的這次掩星。你會發(fā)現(xiàn)，在明亮滿月旁邊，原本明亮的畢宿五似乎失去了往日光輝，暗弱得難以分辨。
最靠譜流星雨如期上演
雙子座流星雨是天文愛好者每年最期待的天象之一，流量大且穩(wěn)定是它的特點。其活躍期從每年12月4日持續(xù)至17日，今年的極大預(yù)計出現(xiàn)在北京時間14日14時左右。這個時間并不適合我國的觀測。但雙子座流星雨可以在較長時間里保持較大流量，因此在13日22時至14日19時接近一天的時間里，每小時的流星數(shù)可以保持在幾十顆這個量級上。
在極大期間，雙子座流星雨的輻射點位于北半球冬季星空中的雙子座亮星北河二附近。對于北半球中高緯度地區(qū)的觀測者來說，輻射點會在日落后升起，幾乎整夜都可以觀測。由于12月中旬已是接近冬至，黑夜越來越長，公眾可以在漫長的黑夜期待流星劃過夜空的瞬間。
雙子座流星雨的亮流星較多，速度中等，適合目視、照相和攝像等各種觀測方式。而且今年極大期間的月相已經(jīng)屬于殘月，對觀測幾乎沒有影響。對于愛好流星雨的公眾來說，這無疑是個好消息。
小流量流星雨也精彩
除雙子座流星雨外，12月還有幾個小流量的流星雨活動，例如鮮為人知的后發(fā)座流星雨、十二月小獅座流星雨等，而其中流量較大的要屬小熊座流星雨了。
小熊座流星雨的極大出現(xiàn)在12月下旬。在過去70年里，小熊座流星雨僅被觀測到兩次較大規(guī)模的爆發(fā)，分別發(fā)生在1945年和1986年，當(dāng)時的每小時最大天頂流量（ZHR）達(dá)到了50左右。而在通常年份，即使在極大期間我們每小時也只能觀測到個位數(shù)的群內(nèi)流星。
小熊座流星雨的母彗星是8P/Tuttle，公轉(zhuǎn)周期13.6年，上次回歸近日點是在2008年，但當(dāng)年該流星雨沒有明顯的活動。反而是在遠(yuǎn)日點期間，也就是2014年和2015年，小熊座流星雨被監(jiān)測到有流量上升的情況出現(xiàn)。這充分說明該流星雨目前還很難被預(yù)測。因此今年雖然沒有關(guān)于它出現(xiàn)爆發(fā)的預(yù)報，但對它的監(jiān)測很有科學(xué)意義。
今年該流星雨的極大預(yù)計出現(xiàn)在北京時間12月22日23時，當(dāng)天的蛾眉月對觀測并無影響。穿上御寒的外套，在寒冷的冬夜等待流星帶來的驚喜吧。
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